Канцлер Германии Фридрих Мерц охарактеризовал планы Израиля по возведению 3400 новых домов на Западном берегу реки Иордан как «большую ошибку». На пресс-конференции в Берлине с премьер-министром Чехии Андреем Бабишем, он отметил, что это действие является формой «аннексии» и могло бы затруднить достижение решения о создании двух государств.
Мерц призвал европейских партнеров выступить с единой позицией по этому вопросу. Проект, известный как «E1», был одобрен в августе прошлого года и охватывает территорию площадью 12 квадратных километров к востоку от Иерусалима.
Министр финансов Израиля Бецалель Смотрич, отвечающий за политику размещения новых поселений, защищал эту инициативу, утверждая, что каждый новый дом это шаг к изоляции палестинского государства.
Министр иностранных дел Германии Йоханн Вадефуль также поддержал позицию Мерца в ходе своего визита в Израиль и призвал израильское правительство пересмотреть свои планы, чтобы не исключать возможность создания палестинского государства. На встрече с министром Гидеоном Сааром, он осудил насилие со стороны радикальных поселенцев и подчеркнул необходимость строгого контроля со стороны израильских властей.
В ответ на критику, Гидеон Саар заявил, что никто не сможет ограничить право евреев жить на Земле Израиля. Он добавил, что расширение поселений отвечает насущным требованиям безопасности Израиля. Учитывая, что согласно международному праву эти поселения считаются незаконными, израильская сторона подчеркивает, что статус должен устанавливаться в процессе переговоров. Ныне около 500 тысяч израильтян проживают рядом с тремя миллионами палестинцев, и расширение строительства становится все более активным.